Auf den ersten Blick wohlmöglich verwirrend ist die Unterscheidung in Irland und Nordirland, wenn es um die grüne Insel im Atlantik geht.
Der Begriff Irland bezeichnet natürlich die ganze Kleinere der beiden Britischen Inseln. Auf ihr befinden sich jedoch zum Einen als unabhängiger Staat die Republik Irland, zum Anderen die Provinz Nordirland, die zum Vereinigten Königreich gehört. Dazu lohnt ein Blick in die Geschichte: seit 1541 war Irland Teil der Britischen Krone, wurde in Personalunion von London aus regiert. In den folgenden Jahrhunderten brachen immer wieder Konflikte zwischen dem anglikanischen England und dem mehrheitlich protestantischen Irland aus.
Eine große Hungersnot in Irland in der Mitte des 19. Jahrhunderts, die von der britischen Regierung praktisch ignoriert wurde, führte dann zum Erstarken einer Unabhängigkeitsbewegung. Es sollte jedoch noch bis 1914 dauern bis Irland eine gewisse Selbstverwaltung zugesprochen wurde. Das entsprechende Gesetz wurde aufgrund des Ersten Weltkrieges jedoch nicht komplett in die Tat umgesetzt. Folge waren weitere irische Aufstände und der Aufbau paralleler und illegaler Regierungsstrukturen. Dies führte zum Anglo-Irischen Krieg 1919. An dessen Ende erwirkten die katholischen Regionen der Insel die Unabhängigkeit. 6 Countys (das heutige Nordirland) blieben jedoch beim Vereinigten Königreich. Die Teilung der Insel sollte quasi noch im gesamten 20. Jahrhundert für teils Bürgerkriegsähnliche Zustände führen, denn viele Iren konnten sich mit der Zweistaatlichkeit nicht anfreunden. Erst 1998 wurde durch einen Vertrag der irische Anspruch auf Nordirland zurückgenommen. Als Folge musste die irische Verfassung geändert werden. Erst seitdem ist es ruhig geworden um den „Nordirland-Konflikt“.
Bei einem Urlaub in Irland fällt zudem die Reise von einem in das andere Land leicht, denn Grenzkontrollen gibt es an dieser Stelle nicht.